PyTorch | 加速模型训练的妙招
## 引言
提升机器学习模型的训练速度是每位机器学习工程师的共同追求。训练速度的提升意味着实验周期的缩短，进而加速产品的迭代过程。同时，这也表示在进行单一模型训练时，所需的资源将会减少。简而言之，我们追求的是效率。
## 熟悉 PyTorch profiler
在进行任何优化之前，首先需要了解代码中各个部分的执行时长。Pytorch profiler 是一款功能全面的训练性能分析工具，能够捕捉以下信息：
- CPU 操作的耗时
- CUDA 核心的运行时间
- 内存使用情况的历史记录
这些就是你需要关注的所有内容。而且，使用起来非常简单！记录这些事件的方法是，将训练过程封装在一个 profiler 的上下文环境中，操作方式如下：
```python
import torch.autograd.profiler as profiler
with profiler.profile(
activities=,
on_trace_ready=torch.profiler.tensorboard_trace_handler('./logs'),
) as prof:
train(args)
```
之后，您可以启动张量板并查看分析跟踪。Profiler 提供了众多选项，但最关键的是 "activities" 和 "profile_memory" 这两个功能。尽管你可以探索其他功能，但请记住一个基本原则：启用的选项越少，性能开销也就越低。
例如，如果你的目的是分析 CUDA 内核的执行时间，那么最好的做法是关闭 CPU 分析和其他所有功能。这样，分析结果会更贴近实际的执行情况。
为了让分析结果更易于理解，建议添加一些描述代码关键部分的分析上下文。如果分析功能没有被激活，这些上下文就不会产生任何影响。
```python
with profiler.record_function("forward_pass"):
result = model(**batch)
with profiler.record_function("train_step"):
step(**result)
```
这样，您使用的标签将在迹线中可见。因此，识别代码块会更容易。或者更精细的内部模式的前进：
```python
with profiler.record_function("transformer_layer:self_attention"):
data = self.self_attention(**data)
...
with profiler.record_function("transformer_layer:encoder_attention"):
data = self.encoder_attention(**data, **encoder_data)
```
## 了解 PyTorch traces
收集traces后，在张量板中打开它们。 CPU + CUDA 配置文件如下所示：
立刻识别出任何训练过程中的关键环节：
- 数据加载
- 前向传播
- 反向传播
PyTorch 会在一个独立线程中处理反向传播（如上图所示的线程 16893），这使得它很容易被识别出来。
## 数据加载
在数据加载方面，我们追求极致的效率，即几乎不耗费时间。
原因在于，在数据加载的过程中，GPU 闲置不工作，这导致资源没有得到充分利用。但是，由于数据处理和 GPU 计算是两个独立的部分，它们可以同时进行。
你可以通过查看分析器跟踪中的 GPU 估计 SM 效率和 GPU 利用率来轻松识别 GPU 空闲的区域。那些活动量为零的区域就是我们需要注意的问题所在。在这些区域，GPU 并没有参与任何工作。
解决这个问题的一个简单方法是：
- 在后台进程中进行数据处理，这样不会受到全局解释器锁（GIL）的限制。
- 通过并行进程来同时执行数据增强和转换操作。 如果你使用的是 PyTorch 的 DataLoader，通过设置 `num_workers` 参数就可以轻松实现这一点。如果你使用的是 IterableDataset，情况会稍微复杂一些，因为数据可能会被重复处理。不过，通过使用 `get_worker_info()` 方法，你仍然可以解决这个问题——你需要调整迭代方式，确保每个工作进程处理的是互不重叠的不同数据行。
如果你需要更灵活的数据处理方式，你可以考虑使用 multiprocessing 模块来自己实现多进程转换功能。
## 内存分配器
使用 PyTorch 在 CUDA 设备上分配张量时，PyTorch 会利用缓存分配器来避免执行成本较高的 `cudaMalloc` 和 `cudaFree` 操作。PyTorch 的分配器会尝试复用之前通过 `cudaMalloc` 分配的内存块。如果分配器手头有合适的内存块，它将直接提供这块内存，而无需再次调用 `cudaMalloc`，这样 `cudaMalloc` 只在程序启动时调用一次。
但是，如果你处理的是长度不一的数据，不同前向传播过程可能需要不同大小的中间张量。这时，PyTorch 的分配器可能没有合适的内存块可用。在这种情况下，分配器会尝试通过调用 `cudaFree` 释放之前分配的内存块，以便为新的内存分配腾出空间。
释放内存后，分配器会重新开始构建其缓存，这将涉及到大量的 `cudaMalloc` 调用，这是一个资源消耗较大的操作。你可以通过观察 tensorboard profiler viewer 的内存分析部分来识别这个问题。
请注意，代表分配器预留内存的红线持续波动。这表明 PyTorch 的内存分配器在处理内存请求时遇到了效率问题。
当内存分配在没有触发分配器紧急情况下顺利进行时，你会看到红线保持平稳。
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